Le Léopard est le félin à la robe tachetée du Vieux Continent le plus gros. Il n'y a que le Jaguar du Nouveau Continent qui atteigne sa taille. C'est un chasseur solitaire et nocturne qui cohabite uniquement lors de l'accouplement. Contrairement au Guépard, il chasse à l'approche et bondit sur sa proie. Son corps est optimisé pour la puissance plutôt que le sprint. Ses principales proies sont des antilopes de taille moyenne. Ses proies ne sont pas aussi impressionnantes que celles du Lion, (rarement plus de 70 kg) , et il lui arrive fréquemment de poursuivre de gros rongeurs et petits singes.

Léopard

Leopard

La carcasse est souvent transportée en haut d'un arbre, au loin des autres prédateurs et charognards terrestres. Parfois, cela requiert une impressionnante force lorsqu'il s'agit d'une proie conséquente. Un Léopard fut observé par exemple hissant une jeune girafe de 100kg, c'est à dire plus lourde que lui, tout en haut d'un arbre. Lorsque les petits sont en âge de suivre leur mère, celle-ci se déplace devant eux, la queue courbée vers le haut exposant la face blanche tel une balise. Lorsqu'ils sont plus âgés, ils sont autorisés à la suivre durant la chasse, mais elle émet un signal particulier qui leur ordonne de rester à l'écart quand elle se prépare pour l'assaut final.

Peu de temps après le lever du soleil, ce Guépard femelle surveille, du haut d'une termitière, les mouvements des herbivores. L'un des petits ne semble prêter aucune attention au guet scrupuleux de sa mère. cependant, quand celle-ci chassera, il la suivra du regard jusqu'à ce que la proie tombe.

Guépards

Guépards

Le repas terminé, cette petite famille de Guépards se repose. tandis que l'un des jeunes somnole, la femelle, sans doute alertée par un bruit insolite, a relevé la tête ; le regard inquiet, elle surveille les alentours, prête à bondir.

Le Guépard Royal est une espèce de Guépard (Acinonyx jubatus) naissant de la forêt avec des formes noires sur son pelage à la place des habituelles petites taches. Sur son arrière, ces formes se rassemblent pour créer différentes bandes ou rayures noires donnant ainsi à l'animal une apparence vraiment différente du classique Guépard.

Lion

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